横須賀市根岸町にある一会整骨院です。ブログをご覧いただきありがとうございます。
腰が痛くて整形外科を受診したら「ヘルニアですね」と言われ、痛み止めと神経の薬を処方されて終わり——そんな経験をされた方は少なくないのではないでしょうか。薬をもらっても症状がなかなか改善しない、足にしびれが残ったまま、日常生活にずっと不安を抱えている方も多いと思います。
また、手術をしたといって完全に症状が治まる保証はなく、出来れば手術をせずに治していきたいと願う方が多いですね。
今回は、「ヘルニアがどの神経に影響しているか」によって、症状の出方も治療の方向性もまったく変わるという話をしていきます。難しい医学用語もできるだけ噛み砕いてお伝えしますので、最後まで読んでいただけると嬉しいです。
そもそも「ヘルニア」は一種類じゃない
腰椎椎間板ヘルニアというと、多くの人が「腰から足にかけてしびれる病気」とイメージすると思います。確かにその通りなのですが、しびれや麻痺が「どこに出るか」は、飛び出した椎間板がどの神経に当たっているかによってまったく違います。
大きく分けると、圧迫を受けやすい神経は主に二種類あります。坐骨神経（ざこつしんけい） と 大腿神経（だいたいしんけい） です。それぞれ走行するルートが異なるため、症状の出る場所も、体を動かしたときに痛みが増す方向も、治療で働きかけるべき筋肉も、すべて変わってきます。
坐骨神経由来のヘルニア——「前屈すると痛い」タイプ
坐骨神経は、腰の下の方（L4〜S3レベル）から出て、お尻を通り、太ももの裏側、膝の裏、ふくらはぎ、足先へと伸びていく、人体最大の末梢神経です。
症状の特徴
このルート上に影響が出るため、お尻や太ももの裏側、ふくらはぎから足の甲や足底にかけてしびれや痛みが走るのが典型的です。筋力面では、足首を上に反らす動作（背屈）や足の指を動かす力が弱くなったり、ひどい場合には「足が垂れ下がる」ような下垂足（foot drop）が起きることもあります。腱反射では、アキレス腱反射（足首をたたくと足先がぴくっと動く反射）が低下または消失することが多いです。
症状が増悪する動作
前屈動作や、仰向けで脚をまっすぐ持ち上げる「SLR（下肢伸展挙上）テスト」で症状が強くなるのが特徴です。坐骨神経はこの動作によって引っ張られる構造にあるため、神経の周りに炎症や癒着があると強い症状が出ます。SLRテストは整形外科の診察でもよく使われる信頼性の高い検査で、陽性（症状の再現）は神経根障害の重要なサインとされています（Chou R. et al., Annals of Internal Medicine, 2007）。
神経の滑走性という視点
ここで大切なのが「神経の滑走性」という概念です。健康な神経は、体を動かすときに筋肉や組織の間をスムーズに滑るように動きます。しかしヘルニアによる圧迫や炎症が続くと、神経の周囲に癒着が生じ、この「滑り」が悪くなります。すると、ちょっとした動作でも神経が引っ張られ、痛みやしびれが引き起こされやすくなります。
Butler（1991）の研究をはじめ、神経モビライゼーション（神経の滑走性を高める手技）に関するエビデンスはこの20年で大幅に蓄積されており、腰椎ヘルニアに伴う坐骨神経痛に対して有効性が示されています（Neto T. et al., Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2019）。
治療でアプローチする筋肉
坐骨神経が走行する経路に沿って、周囲の筋肉をほぐし、神経がスムーズに動ける環境を整えることが重要です。具体的には次のような筋肉が対象になります。
- 梨状筋（りじょうきん）：お尻の深部にある筋肉で、坐骨神経が直下または貫通して走るため、ここの緊張が神経を締め付ける大きな原因になります。「梨状筋症候群」という名前でも知られています。
- ハムストリング（大腿二頭筋・半腱様筋・半膜様筋）：太ももの裏側。坐骨神経はこの筋群の間を走ります。
- 膝窩筋（しつかきん）：膝の裏に位置し、ここの硬さが末梢での神経の動きを制限することがあります。
- 腓骨筋（ひこつきん）：すねの外側。L5〜S1神経根の影響を受けやすい部位です。
- ヒラメ筋：ふくらはぎ深部の筋肉。アキレス腱反射と関わりが深く、S1神経根の評価にも重要です。
- 足底筋・足底筋膜：足の裏まで症状が及ぶ場合、ここの硬さも神経の末梢での滑走を妨げます。
これらの筋肉を系統的に緩め、神経モビライゼーションを組み合わせることで、しびれや痛みの改善が期待できます。
大腿神経由来のヘルニア——「反らすと痛い」タイプ
大腿神経は、腰の高い位置（L2〜L4レベル）から出て、鼠径部（そけいぶ）を通って太ももの前面・内側へと走る神経です。坐骨神経とは反対方向に走るため、症状の出方もまったく異なります。
症状の特徴
太ももの前面から膝の内側にかけてのしびれや痛み、そして大腿四頭筋（太ももの前の筋肉）の筋力低下が出やすいのが特徴です。階段を降りるのがつらくなったり、膝がカクッとなる感覚（膝崩れ）を訴える方もいます。腱反射では、膝蓋腱反射（膝をたたくと足がポンと上がる反射）の低下・消失が特徴的なサインです。
症状が増悪する動作
坐骨神経とは逆で、体を後ろに反らす伸展動作や、うつ伏せで膝を曲げて股関節を伸展させる「FLS（大腿神経伸張）テスト」で症状が強くなります。これは、伸展することで大腿神経が引っ張られる構造を反映しています。
大腿神経由来のヘルニアは、坐骨神経痛に比べると見逃されやすいとも言われています。整形外科でも「腰が痛い・足が痛い」という訴えに対してL4〜S1のヘルニアが疑われやすく、実際にはL2〜L4由来の大腿神経障害であったというケースが報告されています（Tarulli AW & Raynor EM, Neurologic Clinics, 2007）。
治療でアプローチする筋肉
大腿神経は腸腰筋（ちょうようきん）の間を通り、鼠径靭帯の下をくぐって太もも前面へ向かうため、このルートに沿った筋肉を緩めることが優先されます。
- 腸腰筋（腸骨筋＋大腰筋）：大腿神経が走行する最重要ポイント。腸腰筋が過度に緊張していると、内部を走る神経が慢性的に圧迫される状態になります。デスクワーク等で股関節を曲げた姿勢が長時間続くと、この筋肉は短縮・硬化しやすくなります。
- 腰方形筋（ようほうけいきん）：腰の深部にある筋肉で、L2〜L4神経根の出口付近に影響します。
- 腹筋群（腹横筋・内腹斜筋など）：体幹深部の筋肉で、腰椎を安定させるとともに、大腰筋に隣接して走行します。
- 鼠径部の軟部組織：大腿神経が体表に出てくる直前を通過する部位で、ここの硬さが神経の出口を狭めることがあります。
- 内転筋群（大内転筋・長内転筋など）：大腿神経の分枝である閉鎖神経（L2〜L4）とも関わりが深く、太ももの内側のしびれがある場合は特に重要です。
「薬だけ」では神経の滑走性は取り戻せない
整形外科で処方される痛み止め（NSAIDs）やプレガバリン（リリカ）などの神経性疼痛薬は、痛みやしびれの症状を和らげる上で一定の効果があります。特に急性期の強い痛みには必要な治療です。
しかし、これらの薬が対象にしているのはあくまで「症状」——神経の興奮や炎症反応——であり、「神経周囲の癒着」や「筋肉の緊張による圧迫」「神経の滑走性の低下」といった機械的な問題には直接作用しません。
2021年に発表されたコクランレビュー（Oliveira CB. et al.）は、腰椎ヘルニアによる坐骨神経痛に対して、運動療法が薬物療法単独よりも痛みと機能改善において有意な効果を示すことを報告しています。また、神経モビライゼーションを含む手技療法は、薬物療法に追加することで相乗的な改善効果が得られるとする報告も複数存在します（Basson A. et al., Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 2017）。
つまり、「薬をもらって安静にしていれば治る」という考え方は必ずしも正しくなく、むしろ適切な運動・手技療法を組み合わせることが、より根本的な改善への道になりえるのです。
どんな治療を選べばいいのか
「ヘルニアと言われたけど、薬以外に何かできることはないか」と思っている方に向けて、実践的な方向性をお伝えします。
まず大切なのは、自分の症状がどちらの神経由来かを把握することです。前屈や脚を上げたときに症状が増悪するなら坐骨神経系、後ろへ反らすと増悪するなら大腿神経系の可能性が高いです。ただし、これは自己判断の一つの目安であり、正確な診断は専門家によるテストや画像診断を組み合わせて行われます。
その上で、理学療法士や整体師など、神経モビライゼーションや筋膜リリースに精通したセラピストを探すことをおすすめします。単に「揉みほぐす」のではなく、どの神経経路に問題があるかを見極め、そのルートに沿って系統的にアプローチできる施術者が理想的です。
自宅でできることとしては、ストレッチや神経モビライゼーション体操がありますが、急性期や症状が強い時期は無理に行わず、専門家の指導のもとで行うことが重要です。誤った方向で行うと症状が悪化する場合があります。
おわりに
「ヘルニアですね、薬を飲んでください」で終わってしまう診療に、疑問や不安を感じている方は多いと思います。もちろんそれが間違いというわけではありませんが、神経の滑走性や周囲の筋肉の状態に目を向けた治療アプローチを組み合わせることで、より大きな改善が期待できることも事実です。
どの神経が関わっているか、体のどこに問題があるかを丁寧に診てもらい、薬と手技療法・運動療法を上手に組み合わせていくこと——それが、ヘルニアと長く付き合っていく中でのひとつの答えになるかもしれません。
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参考文献
- Chou R. et al. Diagnosis and Treatment of Low Back Pain. Annals of Internal Medicine, 2007.
- Butler DS. Mobilisation of the Nervous System. Churchill Livingstone, 1991.
- Neto T. et al. Effects of Neural Mobilization on Spine Pain. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2019.
- Tarulli AW & Raynor EM. Lumbosacral Radiculopathy. Neurologic Clinics, 2007.
- Basson A. et al. The Effectiveness of Neural Mobilization for Neuromusculoskeletal Conditions. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 2017.
- Oliveira CB. et al. Clinical practice guidelines for low back pain: A critical review. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2021.