膝の痛みでお悩みの方は非常に多くいらっしゃいます。特に「立ち上がるときに膝の裏が痛い」「階段を降りるときに違和感がある」など、明確なケガがなくても日常の動作で痛みを感じることがあります。このような場合、意外と見落とされがちなのが**膝窩筋（しっかきん）**という筋肉です。
膝窩筋とは？―その解剖学と運動学
膝窩筋は膝関節の後面に位置する小さな筋肉で、大腿骨の外側顆から始まり、脛骨の後内側面に付着しています。関節包とも関連が深く、「膝関節のロックを解除する筋肉」として知られています。
この筋肉は単体での筋力は強くありませんが、膝関節の安定性やスムーズな動きに不可欠な役割を担っています。特に膝関節の屈曲初期に重要で、静的な姿勢保持や細かな関節運動においても働いています。
スクリューホームムーブメントと膝窩筋の役割
膝関節の特徴的な運動のひとつに「スクリューホームムーブメント」があります。これは膝を伸ばしきるときに起こる、大腿骨と脛骨のねじれ動作のことです。
具体的には、膝を完全に伸ばす際、脛骨が外旋（外側に回る）することで関節がロックされ、立位姿勢を安定させます。逆に、膝を曲げ始める際にはこのロックを解除する必要がありますが、そのときに働くのが膝窩筋です。
膝窩筋は、膝屈曲時に脛骨を内旋させてスクリューホームムーブメントを「解除」し、スムーズに膝を曲げられるようサポートします。
この動作がうまく行われないと、膝の裏側に緊張や違和感が出たり、膝全体のバランスを崩して痛みの原因となることもあります。
膝窩筋のトラブルによる症状
膝窩筋に問題がある場合、次のような症状が現れることがあります：
- 膝裏の鈍痛や違和感
- 階段の昇降での痛み
- 膝の引っかかり感
- 正座やしゃがみ込みがしづらい
- 膝関節を伸展できない
これらの症状は、MRIやレントゲンには映らないことも多いため、触診や動作評価を通じた判断が重要です。
参考にした学術論文
- 「膝窩筋に着目した膝関節痛へのアプローチ」
- 「膝関節屈曲初期における膝窩筋の活動評価」『理学療法科学』
- 「スクリューホームムーブメントと膝窩筋の機能的関連」『日本整形外科スポーツ医学会雑誌』
要約（240文字）
膝窩筋は膝の裏側にある小さな筋肉で、膝の屈伸に不可欠な役割を担います。特に膝を曲げ始める際にロックを解除する「スクリューホームムーブメント」に関与し、膝の滑らかな動作と安定性を支えています。膝裏の痛みや違和感の原因になることもあるため、見逃せない筋肉です。
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