スポーツ中の突発的なケガ、たとえば捻挫や打撲、肉離れといったものは、どうしても避けられない側面があります。しかし、繰り返しの動作によって徐々に痛みが強くなっていく慢性的な腰痛、股関節痛、膝の痛みについては、実は痛みの出ている場所そのものに原因があるとは限りません。多くの場合、一見関係がなさそうな別の部位の動きの悪さが引き金になっています。

一会整骨院で様々な競技の学生さんを診てきた中で、繰り返し治療のポイントとなってきたのが「足首」「股関節」「背骨(とくに胸椎)」の3つです。それぞれがどのように痛みへつながっていくのか、順番にお話しします。

1足首 — しゃがめないことが膝の痛みにつながる

実際に診察をしていて意外に多いのが、足首が硬くて深くしゃがめない学生さんです。かかとを床につけたまましゃがもうとすると、後ろに倒れそうになったり、かかとが浮いてしまったりします。本人も保護者の方も、足首が原因だとは思っていないケースがほとんどです。

しゃがみ込みの動作がきちんとできないと、着地やジャンプの際の衝撃を足首でうまく吸収できず、その分の負担が大腿四頭筋(太ももの前側の筋肉)に集中してしまいます。これがオスグッド病や膝周囲の痛みの一因になります。さらに、しゃがんだときに重心が足の真上にきちんと収まらないため、体がバランスを取ろうとして背骨が丸まってしまう。足首の硬さは、一見離れた場所である背中の姿勢にまで影響を及ぼしているのです。

2股関節 — 腰に負担をかけない体重移動の要

股関節がきちんと動くことで、体重移動を腰に負担をかけずに行うことができます。走る、切り返す、踏み込む、どの動作にも股関節の可動性は欠かせません。股関節の周りには前側、内側、外側、後ろ側と、それぞれ大きな筋肉がついており、これらがバランスよく働いてはじめて、股関節本来の動きが生まれます。

内転筋・内側ハムストリングの左右差が骨盤を歪める

とくに気をつけたいのが、内転筋(太ももの内側の筋肉)や内側ハムストリングの筋力です。ここが弱かったり、左右で差があったりすると、骨盤の歪みにつながります。学生さんであっても、片側に偏った体の使い方を続けていると、それが癖として定着し、やがて明らかな左右差として現れてきます。

サッカーのように片脚でのキック動作が多い競技、テニスやバレーボールのように利き腕・利き足に依存する競技では、この左右差がとくに出やすい傾向にあります。股関節の可動域と筋力のバランスを整えることは、慢性的な腰痛の予防だけでなく、パフォーマンスの向上にも直結します。

3背骨(胸椎) — 猫背が腰椎分離症のリスクを高める

スマートフォンの普及やソファーでの生活が当たり前になったことで、猫背の姿勢のお子さんが本当に増えたと感じています。とくに影響が大きいのが、左右の肩甲骨の間、いわゆる胸椎の動きです。ここが硬く動かなくなると、体は不足した可動域を別の場所で補おうとします。その代償先になりやすいのが腰です。

ボールを投げる、ボールを蹴る、テニスのショットを打つ、バレーボールのスパイクを打つ、野球で投球する。これらの動作はすべて、本来は胸椎の回旋やしなりを使って力を生み出すものです。ところが胸椎が動かないと、腰椎だけで無理やり回旋やしなりを作り出すことになり、腰への負担が急激に高まります。この状態が繰り返されることで、成長期の骨に疲労骨折が起こる「腰椎分離症」のリスクが増えていきます。

4放置すると長期離脱につながることも

学生さんであっても、ヘルニアや坐骨神経痛、オスグッド病、シンスプリント、野球肩、野球肘のように骨や軟骨まで損傷が及んでしまうと、長期間の休養が必要になります。成長期の選手にとって、大会前の数週間、あるいは数ヶ月をケガで棒に振ってしまうことは、本人にとっても大きな痛手です。

だからこそ大切なのは、痛みが強くなる前の段階で、自分の体の癖や弱点を知っておくことです。足首が硬いのか、股関節の左右差があるのか、胸椎が動いていないのか。それぞれの選手によって傾向は異なりますが、早めに気づいて対処することで、ケガの予防だけでなく、パフォーマンスの向上にもつながっていくと考えています。

5一会整骨院の治療の考え方

一会整骨院では、痛みが出ている場所だけを診るのではなく、体全体のつながりの中で原因を探していく治療を行っています。足首の可動域チェック、股関節周囲の筋力バランスの評価、胸椎の動きの確認など、痛みの部位から一歩離れたところに目を向けることで、根本的な改善を目指します。

私自身、若い頃に側弯症や腰椎分離症を経験してきました。その経験があるからこそ、成長期の体の変化や、部活動を頑張るお子さんとご家族の不安な気持ちに寄り添った治療を心がけています。